皆さま、VPPという言葉を聞いたことはあるでしょうか？
おそらく日常生活のなかではあまり聞きなじみのない言葉かと思います。
実はVPPは次世代の再生可能エネルギー（太陽光発電）の供給方法として注目されている手法になります。
今回のブログは、今後拡大していくであろうVPPについて詳細を取り上げたいと思います。
VPPとは
VPPとはどういったものなのでしょうか？
まずはその内容について紹介していきたいと思います。
VPPの概要
VPPはバーチャルパワープラントの略で、日本語に直すと仮想発電所とも言います。
仮想の発電所・・・？いったいどういう発電所なのでしょうか？
なかなかイメージしづらいとは思いますが、バーチャルパワープラントとは、点在する小規模な再エネ発電や蓄電池、燃料電池等の設備と電力の需要を管理するネットワーク・システムをまとめて制御することを言います。複数の小規模発電設備やシステム等を、あたかも1つの発電所のようにまとめて機能させることから仮想発電所と呼ばれています。
VPPを導入することの目的としては、
・再生可能エネルギー発電設備などの「創エネ」
・蓄電池等の「蓄エネ」
・デマンドレスポンス等需要家側の「省エネ」
の各取り組みを、情報・通信技術を駆使したエネルギーマネジメント技術により統合制御することができるのですが。1つ1つが小規模でも、束ねてマネジメントすることで大規模な発電設備に匹敵する電力となり、効率的に需給バランスを最適化させる技術として注目を集めています。
VPPのメリット
VPPを導入することで例えば以下のようなコントロールが可能となります。
再エネ発電設備での発電が増大し、電気が余る時には、各戸の蓄電池への充電を増やし、需要を増大させることができます。現在は出力制御で供給が調整されていますが、再エネ発電の有効活用が広がることで、さらなる再エネ導入も期待できます。
又、電力需要がひっ迫する時には、蓄電池から放電した電気を使ったり、電力消費を抑制させるデマンドレスポンスの実施で需要を縮小させることができます。現在は火力発電などピーク電源の焚き増しが行われていますが、ピーク時しか稼働できない発電所を保有する必要もなくなります。
VPPの導入が進むことで
・再生可能エネルギーの導入拡大
・更なる省エネルギー
・負荷平準化
が進むといったメリットがあるのです。
VPPとは
このようなメリットがあるVPPですがどれくらい世間では導入が進んでいるのでしょうか？又、今後はどのように導入が拡大していくことが予想されるのでしょうか？
VPPをとりまく環境
従来の集中電源に依存したエネルギー需給システムが⾒直され、需要家（電気を使う人）側でも、創エネ（分散型電源）・蓄エネ（蓄電池）・省エネ（デマンドレスポンス）といった各種のエネルギーリソースの普及が拡⼤してきました。これは今後も確実に拡大していく傾向にあると思われます。
又、IOTが普及していくにつれてVPPも拡大していくことが予想されています。IOTとは、モノのインターネットのことで、様々な物がインターネットに接続され、情報交換することにより相互に制御する仕組みです。IoTが進化することで、HEMSやBEMSといったエネルギーマネジメントシステムや、蓄電池の群制御、⾃動制御などが可能になり、地域でエネルギーを有効活用する次世代の社会システム「スマートコミュニティ」の実現につながっていうのです。
又、VPPの推進にはバーチャルパワープラント構築事業費補助金という補助金制度もあります。これにより政府からも後押しも進んでいる分野ではあるのです。
まとめ
次世代のエネルギー供給の仕組みを考えていくことはこれからの社会を生きる我々にとって避けることのできない使命だと思います。
電力会社からの電力供給に頼っていた時代は終わり、自分達でエネルギーを創出する時代がやってきます。
これからの社会の動きを的確に捉えていくことが求められる世の中ですので、是非今回のブログの知識も活用していっていただければと思います。
